O Hospital São José, localizado na rua Irmã Capelli, no centro de Porto Velho, foi o nosocômio referência de nossa população  desde sua inauguração, no dia 7 de setembro de 1929, então de propriedade da Prelazia de Porto Velho, sob o comando de Monsenhor Pedro Massa. Em sua segunda fase, a partir de 1943, o hospital foi adquirido pelo governo do  Território do Guaporé e teve como seu primeiro diretor o Dr. Ary Tupinambá Penna Pinheiro.

Quando ainda pertencia à congregação salesiana, o hospital era administrado pelas freiras, que o mantinham impecavelmente limpo e bem arrumado. Depois que passou para o governo, o aspecto organizacional daquela unidade de saúde perdeu qualidade.

No velho hospital do passado de nossa cidade havia uma figura curiosa – atemorizante para as crianças: serviçal de nome Gilberto, que era porteiro daquela unidade de saúde. Era conhecido como Morcego, apelido que recebeu face sua semelhança com o mamífero hematófago voador. Negro, de baixa estatura,  era dado a “voar” irritado atrás de crianças  que tentavam entrar naquele nosocômio. Morcego  as detestava por galhofarem dele. Elas, por sua vez, tinham-lhe medo . Porém, mesmo assim, não perdiam oportunidade de chamá-lo  pelo epíteto, quando tinham oportunidade. Transtornado com isso, ele sempre retrucava com muitos palavrões.  A propósito, a despeito de não ter sido bem aquinhoado fisicamente, era um incorrigível admirador das beldades de então, em particular de suas belas pernas, que acintosamente fitava. Certa ocasião, uma delas, incomodada pelo olhar voluptuoso de Morcego para sua torneada anatomia, desferiu-lhe um certeiro tapa no rosto.

A rotina médica do hospital começa ao amanhecer. Por volta das 7h os doutores começavam a chegar.  A maioria tomava o café da manhã  lá mesmo. Uma mesa farta, com alva toalha, era o ponto de encontro para uma conversa descontraída no início do expediente dos médicos de então: Hamilton Raulino Gondim, Ary Tupinambá Penna  Pinheiro, Jacob Freitas Atallah, Rachid Jaudy, Carlos Alberto Brasil Fernandes, Rafael Vaz, Noel Bispo de Souza, entre outros mais ocasionais. Após o animado papo, todos se dirigiam a seus setores.

O Hospital São José  funcionou até 12 janeiro de 1983, quando foi inaugurado o  Hospital de Base Ary Pinheiro, construído no governo de Jorge Teixeira. O velho e cansado de guerra Hospital São José e a Maternidade Darcy Vargas davam lugar àquela imponente estrutura de 400 leitos e avançada tecnologia. Nascia assim um novo tempo para a medicina de Rondônia.